甲醛是碳、氫和氧的化合物，在平常的情況下是氣體狀態(tài)，帶有強(qiáng)烈刺激眼膜和呼吸器官的特性；

福爾馬林″〈formalin；福美林〉是甲醛〈formaldehyde〉(HCHO)的水溶液，外觀無色透明，具有腐蝕性，且因內(nèi)含的甲醛揮發(fā)性很強(qiáng)，開瓶后一下子就會散發(fā)出強(qiáng)烈的刺鼻味道。

福爾馬林的甲醛含量為35%至40%(一般是37%)，也加入10%~15%的甲醇防止聚合。具有防腐、和漂白的功能。

福爾馬林即甲醛的水溶液，一般含有37～40%甲醛氣體，在其中加入8～15%甲醇，可防止甲醛的聚合。它是無色液體，有強(qiáng)烈的刺激性氣味，沸點為96℃，相對密度（比重）為1.081～1.086，呈弱酸性，若將它放置在冰箱內(nèi)貯存或在室溫下貯存較久，水溶液中可析出白色沉淀，即多聚甲醛，若將其加熱又可變成液體，因此福爾馬林不適宜在冰箱中冷藏，否則容易發(fā)生凝聚。

福爾馬林不可接觸強(qiáng)氧化劑、強(qiáng)堿、酚類、尿素等物質(zhì)，易引起化學(xué)反應(yīng)造成危險，藥理作用：35～40%的甲醛水溶液叫做福爾馬林，阻止細(xì)胞核蛋白的合成，抑制細(xì)胞分裂及抑制細(xì)胞核和細(xì)胞漿的合成，導(dǎo)致微生物的死亡。

用途：能有效地殺死細(xì)菌繁殖體，也能殺死芽胞（如炭疽芽胞），以及抵抗力強(qiáng)的結(jié)核桿菌、病毒 [3]  。多用于畜禽棚舍、倉庫、卵化室、皮毛、衣物、器具等的熏蒸和標(biāo)本、尸體防腐；也用于胃腸道制酵。